ბალტიური სახელმწიფოების ნატოში გაწევრიანების ისტორია ძირითადად 'დიდი მოთამაშეების' პერსპექტივიდან არის მოყოლილი. ამ ფონზე ხშირად ჩნდება განცდა, რომ ამ პროცესში ესტონეთი, ლიეტუვა და ლატვია რუსეთსა და აშშ-ს შორის მიმდინარე გეოპოლიტიკური თამაშის პასიური დამკვირვებლები იყვნენ.